อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาประเทศญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาประเทศฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) แล้วก็จากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อนไหว หรือภาพเคลื่อนไหว แต่ความหมายเปลี่ยนจนถึงเป็นคำเฉพาะของภาษาญี่ปุ่นมีความหมายว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกประเทศญี่ปุ่น อะนิเมะคือภาพยนตร์การ์ตูนเชื้อชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งจำนวนมากมีลักษณะทางศิลป์แตกต่างกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะจำนวนมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ปัจจุบันมีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างล้นหลาม อะนิเมะโดยมากผลิตขึ้นเพื่อความบันเทิงเหมือนภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องนานาประการรวมทั้งครอบคลุมแนววรรณกรรมเกือบทุกแนว อะนิเมะส่วนใหญ่ถูกทำขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนหนึ่งส่วนใดถูกสร้างเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ รวมทั้งอีกส่วนหนึ่งถูกผลิตเป็นตอนๆเพื่อขายตรงในรูปแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ ดูมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกปรับเปลี่ยนมาจากมังงะ นอกเหนือจากนี้ยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปปรับปรุงแก้ไขดัดแปลงเป็นละครทีวีอีกด้วย